Une alerte au tsunami lancée peu après, a ensuite été levée, a indiqué le centre d'alerte dans le Pacifique.
La secousse a frappé à 75 kilomètres au sud-ouest de la ville de Panguna, sur l'île de Bougainville, et à 30 kilomètres de profondeur, a précisé l'USGS. Cette secousse a été suivie 20 minutes plus tard d'un autre séisme de magnitude 5,6 dans la même zone et à une profondeur de 69 kilomètres.
Samedi matin, à 03h04 locales, un autre séisme (magnitude 6,6) avait été observé dans la région. Cinq violents séismes se sont produits dans cette zone depuis une semaine. Ils ont tous eu lieu en mer, et aucun n'a fait de victimes ou causé de dégâts notables.
Des secousses d'une telle magnitude ont souvent lieu en Papouasie-Nouvelle-Guinée qui se trouve sur «la Ceinture de feu» du Pacifique. Des plaques tectoniques s'y heurtent, provoquant une intense activité sismique et volcanique.
L'an dernier en février la petite ville de Lata sur les Iles Salomon avait été détruite par un tsunami, suite à un séisme d'une magnitude de 8,0. Dix personnes avaient perdu la vie.
